Горный остров

На севере Передней Азии отчетливо выделяется единая структура, которую в научной литературе именуют Армянским нагорьем. Своим названием она обязана народу, становление и жизнь которого протекали именно на этой территории – между Иранским и Анатолийским массивами. Местный рельеф существенно отличается от сопредельных образований: они представляют собой обширные плоскогорья в оправе окружающих хребтов, в то время как Армения – высокогорная вулканическая страна, обрамленная сравнительно низкими складчатыми хребтами Понта, Малого Кавказа и Армянского Тавра. Страна заключена меж тектонических плит: евразийской и северного сегмента афро-аравийской.
Здесь, на площади около 400 000 квадратных километров, сталкивались системы Иранского и Анатолийского нагорий, образуя область «скучивания» гор (нечто похожее наблюдается на Памире). Этим и объясняется значительная приподнятость Армянского нагорья над окружающим миром – обстоятельство, обусловившее рождение второго названия этой страны – Горный остров. Более 35 процентов территории нагорья располагается выше 2000 метров, что намного превосходит среднюю высоту не только соседних горных структур, но даже Большого Кавказа, где находится целая гряда гор-пятитысячников. Высшая же точка нагорья – вулкан Большой Арарат – достигает абсолютной отметки 5165 метров.